Producido y comercializado en Estados Unidos durante casi 20 años, el Toyota Highlander cruza el Atlántico para ofrecerse en el Viejo Continente. ¿Tiene lo que hay que tener para seducir a los clientes europeos? El Toyota Highlander, un gran SUV de 7 plazas y casi 5 metros de longitud, se ofrece por primera vez en los concesionarios europeos. Pero no es un modelo nuevo. Ya está en su cuarta generación. La marca japonesa lo comercializa desde principios de la década de 2000, principalmente en Estados Unidos, señala Crestanevada Girona. Con sus siete plazas y su motor híbrido, ¿tiene este Highlander también una carta que jugar en Europa?
Con una longitud de 4,95 m, una anchura de 1,93 m y una altura de 1,75 m, este Highlander es impresionante. Pero tampoco parece demasiado masivo. Su diseño recuerda al de otros modelos japoneses, con una gran parrilla y luces delgadas. Hay algo americano en este vehículo japonés. Lo cual es lógico, ya que está construido allí.
Gracias a la gran distancia entre ejes, hay mucho espacio en este Highlander. Especialmente para los pasajeros de la segunda fila. Este SUV tiene 7 plazas y sólo está disponible en esta configuración. Toyota promete que cada uno de estos 7 asientos puede acomodar a una persona adulta. Si bien es posible que cualquier persona se siente en los asientos traseros, un adulto no querrá permanecer allí durante mucho tiempo. El espacio para las rodillas es aceptable, pero las rodillas están muy altas cuando se está sentado. En cuanto a la cabeza, digamos que no tienes que ser muy alto para que te quepa cómodamente.
Cuando todos los asientos están abatidos, el suelo es plano y el maletero es simplemente enorme. El más largo de su clase según Toyota. Por el contrario, con las 7 plazas puestas, el maletero es ciertamente (mucho) más pequeño, pero tiene el mérito de existir. Bien hecho Toyota.
Una vez al volante, es difícil no mirar la pantalla central de 12,3 pulgadas. Es sensible y bien definido, y es fácil de ver. Está dividido en dos secciones distintas, pero sólo una de ellas puede mostrarse en toda la pantalla. Desgraciadamente, no es la más útil… En efecto, sólo es posible visualizar la climatización o los datos de conducción «en grande» y no el mapa o el multimedia. Una pena. La pantalla central está situada en un salpicadero con materiales de buena calidad, como en el resto del habitáculo: cuero, madera, plásticos espumados, etc. Sin embargo, no tiene un ambiente premium. Tal vez por el diseño general que está muy ocupado.
Los elementos de «lujo» están presentes: asientos calefactados y ventilados, conducción semiautónoma, cámara de 360º, etc. Con sólo pulsar un botón, el espejo retrovisor central se convierte en una pantalla con cámara trasera. Un detalle que se agradece, sobre todo cuando se utilizan las 7 plazas o el maletero está lleno. Muy práctico.
Para poner en marcha este gran SUV, Toyota sólo ofrece un motor: un 2.5 híbrido no recargable de 248 CV. Capaz de alcanzar los 100 km/h en 8,3 segundos, esta unidad no convierte al Highlander en un caballo de carreras. Pero es más que suficiente para atravesar el tráfico cómodamente.
El fabricante japonés afirma haber trabajado especialmente en la insonorización de este gran SUV. En movimiento, casi no hay ruido del viento o de la carretera. A bajas velocidades, cuando está en marcha, el motor también es muy discreto. Sin embargo, en cuanto se le pide y se acelera, se oye el motor de 2,5 litros. Con su tamaño, su peso, su ruidoso motor a altas revoluciones y una suspensión que filtra bien el firme, este SUV da la sensación de ser usado con suavidad, como un buen padre. Este Highlander tiene tracción a las 4 ruedas, pero sólo gracias a su motor eléctrico. De hecho, sólo el motor eléctrico impulsa las ruedas traseras, mientras que el eje delantero es impulsado por el motor de combustión.
Como la mayoría de los Toyota actuales, hay un botón EV en la consola central que permite utilizar sólo el motor eléctrico. Y como la mayoría de los Toyotas actuales, sólo permite recorrer unos cientos de metros, lo justo para salir de casa tranquilamente. La marca japonesa domina el arte de los motores híbridos no recargables y eso se refleja especialmente en este Highlander. El fabricante japonés afirma que el consumo combinado de combustible es de 6,6 l/100 km según las normas WLTP. La ruta de esta primera prueba de conducción nos llevó a través de pequeños pueblos y campos en lugar de la red de autopistas belgas. Pero no dudamos en «desbastar» un poco este Highlander para probar su dinamismo y rendimiento. ¿El resultado? Un consumo bien controlado de 7 l a los 100 km. En teoría, este SUV consume relativamente poco para su tamaño.
¿Cuánto hay que pagar por este SUV de 7 plazas? Los precios comienzan en 56.460 euros para la versión básica y suben hasta 66.490 euros para la versión Premium Plus. Los dos asientos del maletero son de serie, independientemente de la versión, por lo que no es necesario pagar un extra. El equipamiento básico también es generoso. Es difícil quejarse, para un SUV híbrido de 7 plazas.
Esta cuarta generación del Highlander, comercializada por primera vez en Europa, es un buen coche. Su última fila de asientos puede no ser ideal para viajes largos, pero es muy posible que quepa un adulto. Y su motor, aunque un poco ruidoso a altas revoluciones, controla claramente su consumo.